神探班纳特[综名著] - 第55页

    新鲜尸体的来源，可能是买的, 但更有可能是劫掠后谋杀。

    毕竟买尸需要货源刚刚符合心意，这样必须被动等待。而直接绑架杀人，就能主动挑选对象。

    在确定没有其他线索后，两人从书房退出了三重密室，又在旧宅里搜了几圈。大概到凌晨五点，将所有房间都翻找一遍，没有更多有价值的发现。

    “铛！”

    圣奥尔本斯钟楼，走动到凌晨五点半。

    两人返回镇中心，一夜未睡竟都还精神奕奕。

    真发头套的发现坐实了黑尔几人的犯罪，下一步就是将他与他的儿子揪出来。

    “密室旧宅的那块地，从前属于赫尔曼。”

    歇洛克边走边说为何来到圣奥尔本斯，“我在港口协会查阅了1852年7月3日的《罗卡角海报》，上面刊登了一份失踪名单，就是赫尔曼那艘出事货船的人员名单。”

    利物浦港口，有大量人员从事海事运输相关工作。

    稍具规模的海贸公司会去港口协会注册，登记出海相关信息，包括且不仅限于海员名单、船只航线、货物名录等等。

    “当船只发生了意外，港口协会通过这些信息，帮助海贸公司进行搜救或打捞。赫尔曼登记的信息不全，只有船员的大致情况。”

    歇洛克通过对比，确定报纸的失踪名单上有一人与分尸人的特征相似。

    “丹尼尔·克里夫，当时二十七岁，身材偏瘦，面相斯文。根据不完全的记录，他在赫尔曼手下工作了十年。不过，即便没有海贸意外，克里夫的工作也做不长了。”

    克里夫与赫尔曼发生了矛盾。

    歇洛克在利物浦港口多方调查，确定两人之间出了问题。

    尽管外人不清楚赫尔曼与昔日看重的助手有什么具体矛盾，但不只一人目睹过两人出海前的不欢而散。

    “当时，克里夫怒吼等跑了最后一趟货，就注销港口协会的船员身份。

    协会里有过传言，克里夫被辞退也不亏，赫尔曼不是一个小气的人。对于跟随他十年的助手，给了一大份保障。”

    这份保障即是圣奥尔本斯镇郊的一块土地。

    “哪怕一块土地并不包括黑尔后建的宅邸与花圃，但它也相当丰厚了。”

    歇洛克并不认为简单的雇佣关系，值得赫尔曼赠送一块地皮给克里夫。

    因此，他来到圣奥尔本斯镇，深入挖掘其中的隐藏恩怨。

    “此地没有克里夫，只有商人黑尔。奇怪的是人们都不知道黑尔是如何发家，他来的第一天就是有钱人做派。”

    歇洛克计算过海员的薪资。

    哪怕赫尔曼再大方，也不可能倾尽家产使得克里夫一夜暴富。何况后来赫尔曼破产了，克里夫在前老板身上压榨不出更多油水，他一定有别的资本来源。

    “镇上人都说黑尔身体不好，不时会出入医院。”

    忽然，歇洛克没头没尾地提到这点，给了凯尔西一个自行领会的眼神。

    “他贩卖尸体？”凯尔西立刻联系到此前的古怪之处，盗尸与劫掠活人是两种犯罪模式，但也有同时进行的可能性。

    “盗尸一举两得，既能练习剥皮手法，又能把尸体残肢卖一个好价钱。你有具体证据？”

    “如果有详细证据，我为什么还半夜潜入？莫非只为遇见你，一起追求刺激，或者想要实战近身格斗术？”

    歇洛克又感到胳膊小腿隐隐作痛，“黑尔的主治医生亚历山大，六年前就死了。倒卖尸体一般是单线联系，下家死了，这一条线就断了。”

    五十七岁的亚历山大死于心脏病，他的尸体运回了老家埋葬。

    正因没有查到交易详情，而比起再远行一次去挖坟验尸，歇洛克选择先夜探黑尔旧宅，查一查有无罪证残留。

    至此，两人汇总了各自所查，大致还原出一段二十多年的犯罪过程。

    从十七岁起，克里夫开始在赫尔曼手下工作，长达十年成为其得力助手。

    期间熟悉了远洋海贸，从药材到瓷器的相关知识都有所涉及，他还经办过慈善公墓等事宜。

    出于某一仍待查明的矛盾，两人分道扬镳，且让克里夫对赫尔曼怀恨在心。

    1852年，克里夫随着赫尔曼的货船沉没而失踪，改名换姓成为了黑尔。

    黑尔以十年来的丰富工作经验，成功地制造了乱葬岗诅咒、瓷窑工坊诅咒等恐怖传闻。他以此为掩护，挖掘盗取尸体与残肢近两百多件，并且有谋杀赫尔曼的重大嫌疑。

    于此同时，黑尔精密布局，掩埋了犯罪痕迹。

    他编造了来自牛津大学的精英身份，随着赫尔曼的死亡，没有人再能轻易证实他的过去。

    此后，黑尔以盗尸贩卖为资本积累，成功地改头换面。

    这十几年，黑尔不出海时住在圣奥尔本斯镇，对外就是一位神秘富商。

    人们只知道他会在夏季出现，认为他身体不好，其余时间多在府邸修养。没人知道他暗中的罪行。

    凯尔西理顺来龙去脉，但没忽视歇洛克此前的反讽。什么叫做‘莫非只为遇见你，一起追求刺激？或者为了实战近身格斗术？’

    她也不希望昨夜的偶遇发生。请感谢是在黑尔旧宅相遇，换一个地方遇到不明分子，说不定已经见血了。

    凯尔西腹诽后仍保持微笑，还反问歇洛克，“话虽如此，你真的没想追求刺激吗？”